他被抓住了。
这回逃不掉。
一条绛紫色大蟒沿着他苍白细瘦的脚腕攀爬而上，滑腻冰凉的蛇身上有着大理石般硬朗的花纹。
蟒蛇牢牢将他禁锢，缠绵地将蛇头绕过他肩膀，耳鬓厮磨，如同与伴侣亲昵。随后，大蛇慢慢撩起眼皮，露出一双赤色猩红的竖眸，嘶嘶吐出嘴中细长分叉的蛇信子道：“时限到了。”
随着它这句审判，脚下的平地突然碎裂，失重感攫住他的五脏六腑，带着他猛地坠入无边黑暗之中——
胡翟猛地睁开双眼，浑身冷汗涔涔，浑身酸软无力，盯着房梁许久没回过神。
旁边忽然传来女子轻柔的声音，“要喝点水吗？”
他扭过头去，有些惊愕地瞠目，“……是你。”
晨光中，玉泉禾的老板娘垂着头为一张扇面刺绣。她手指间勾着粉色的线，半枝灼灼的梅花在纯白团扇上开得正盛。
他们所待的地方是玉泉禾后面的小院，屋子虽小，却布置得非常整洁，有着很浓的烟火气。
“是那匹红马将你带来的，”女子绣完最后一下，利落结绳，将桌上的瓷杯递给他，“你完全没了意识，发热整整一天一夜，烧得都开始说胡话了，把我们都吓得不轻。”
屋顶轻响了两声，似乎有南归的鸟儿振翅飞去。
“……多谢，”胡翟一张嘴便意识到自己嗓子嘶哑得可怕，接过水来一口气喝掉，“麻烦你们了。”
他迟缓地发现脖子上缠着层层纱布，不由自主地伸手摸了摸，随即脸色大变，“你方才说一天一夜，那今日已经是……”
“仲春一日，”老板娘抬起头，目光明明落在胡翟脸上，却显出一片空茫茫，“真快啊。”
“仲春一日……”胡翟喃喃地重复一遍，“那就是说，已经过了月末？”
他心里重重一沉，猛地掀开被子下床，奈何高烧过后的两条腿软绵绵同豆腐一般，脚才一触地就险些直接跪下去，不由轻哼了一声，勉强又强撑着坐回床上。
他犹豫一阵，拐弯抹角地问：“近来，汉盛……可有什么消息吗？”
汤泉店紧挨着两家驿站，也是南来北往、交换信息的重要场所，胡翟忍不住抱着一点希冀向她打听。
“汉盛？”老板娘轻蹙眉头，方才还很温和的口气明显冷下去许多，“应该有什么消息吗。”
是了，就算是魏鹤铭真的将爹娘和阿兄挖出来鞭尸，这种消息又怎么可能这么快传入堑北？
胡翟用力咬着嘴唇，脑海中焦灼地幻想着各种恐怖的画面，直到舌尖尝出了浓重的铁锈味都不肯松开。
他已经退无可退，退无可退……
胡翟想清楚了，利落地伸手去拿桌上的包袱，“我必须要走了。我也没带什么别的值钱东西，只能留下些碎银给你们……”
“你要走，要去汉盛？”老板娘平静地问，“堑北王也同意
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