“嬷嬷请说。”
“这身子要是破了，不能入宫。规矩小姐是知晓的，小姐必须得接受检查，否则传出去对小姐自个也不好。”
苏朝阳一颤，脸色泛白，合着昨夜夏嬷嬷他们就在商量这事。
她本是清白女子，却要屈辱验身以示清白。
看这架势，她不答应也得答应。
“我知道。”她几乎是咬着牙答应。
夏嬷嬷闻言，示意周若把婆子请进来。
苏朝阳躺到床上，双拳紧握，等待婆子的检查。
婆子检查好后，与夏嬷嬷她们道：“还是个大闺女。”
夏嬷嬷给了银子，打发她走人。
苏朝阳坐起身，夏嬷嬷说道：“小姐福气，能在山匪手下活命，保全自己，将来定是非凡，嬷嬷我就不打扰小姐休息了。”
房门关上，苏朝阳一拳锤在床上，浑然不觉的疼。
她更担心的是今日之举，会埋下祸根。
——
休息整顿好，翌日大早车队出城。
鉴于此次秀女差点落入山匪手中，东洲不敢怠慢，沿路派人护送。再加上有宋岚在，副参将也吃了一颗定心丸。
苏朝阳与宋岚见不上，也就到了落脚点，才能聊上几句。
宋岚告诉她，死去的秀女放在义庄，等她们家人来领。
车队如期到了京城，劫秀女的事，经过调查，最后断定刀阎王所为。宋岚立功，受伤和死去的秀女家人都得到了封赏。
马车在东直门前停下，秀女们可以在此跟自己家人话别。
苏朝阳下了马车，大老远便见爹爹牵着娘亲站在那头，哥哥苏慕凡一身红袍，更显玉树临风，他轻摇着扇子，一双招人魂的桃花眼在搜寻着马车。
前来送别的丫鬟小姐见了他，掩面羞涩而过。
“哥哥，爹爹，娘亲。”苏朝阳朝他们招手。
苏洵阳皱了皱眉，转眼苏朝阳已经到了他们跟前。
李淑媛得知女儿遭遇，不由哽咽：“如今见着你人没事，娘亲也算是放心了。”
“娘亲。”苏朝阳抱住李淑媛。
“还是这般没规矩。”苏洵阳语气虽严厉，但却带着宠溺。
苏慕凡在旁笑道：“咱们家婠婠可能耐了。”
李淑媛瞪了他一眼：“怎说话的，你妹妹才死里逃生。”
一句话引得几人神色严肃，苏慕凡找了个无人的僻静处说话。
苏朝阳对山匪一事的怀疑说与他们听，苏洵阳和李淑媛对苏朝阳此番入宫心中有想法。当年苏朝阳出生时，天降异象，有个和尚上门预言，他们担心一语成谶。
事到如今，且走一步算一步。
四人还未说够，时辰已到，苏苏朝阳只能与他们道别。
秀女们也都掩面流泪，一一上了马车，到秀女馆歇息。
应选前一夜，规矩森严，秀女们也相互不得见面。
纳兰茜想来找苏朝阳串门子，让管事姑姑给拦下了。
拂晓时分，秀女们陆续到永乐门。
宫门打开，领路的太监出来，秀女们五六人一排站着。
秀女跟着太监从旁门入朱雀门，往选秀大殿走去。
听闻这次选秀，由孝文皇太后和莲皇贵妃主持，皇帝也在。至于皇后，身子抱恙，无法出席。
一排排秀女进殿，出殿。
有人欢喜有人忧，选上的跟着宫女去储秀宫，落选的拿了赏银，被送回去。
苏朝阳站在庭院中，看着阴沉的天，犹如一方灰布，笼罩在这红墙朱瓦上，拨云不见日，叫人心头甚是压抑。
轮到她们这排了，五人依次入殿。
一一行礼报上自个的名字，家族所在，皇帝若是满意，留下牌子，若是不满意撂了牌子。这期间不能抬头看上边，否则便是不识尊卑，轻则罚板子，重则轰出宫。
苏朝阳最后一个报上名字，话落便感两道毫不掩饰的目光如利刃一般落在她身上。
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