出了宫，皇后瞧着精神尚佳，面上却是病容难去，气色仍旧不怎么好，上台阶也是没几步便已开始抑制不住地喘息。
沈晚卿蹙眉。
前几日宫宴上不还说好转来着，她怎么觉得今儿好像又严重了呢？
待二人登上祭台，礼官便开始高声诵祝，皇帝和皇后一同燃了香，其下众人分居两侧，也齐齐跟着拜礼。
祈福的经文有数十页之多，三叩九拜的大礼过程也极为繁琐，沈晚卿摸摸自己有些发晕的额心，直觉这辈子的头都在今天磕完了。
原今日也不是真为了祭天，走完流程皇帝便下令移步演武场。
相较祭台那边，演武场简直好太多，高台之上早已备好了酒案，其上还有檐角遮蔽，根本不用曝晒。
沈晚卿舒口气，才跟上去，却见那厢皇后被丫鬟扶着缓缓落座，祭天之后，她额角已隐隐渗出汗，脸色竟比方才还要差上许多。
皇帝倒丝毫不觉，待众人落座，便召了人问起演武之事。
“可妥当了？”
兵部尚书颔首，“启禀皇上，一切皆已准备妥当，随时可以开始。”
旋即又从袖中掏出份名册。
“演武共设三场，分别为武艺、射艺和兵法，其中，这射艺又分为步射和骑射两项，第一场为武艺比试，这是参与之人的名册，请皇上过目。”
赵玉忠闻言忙接过呈上前，皇帝看了片刻，颔首。
“开始吧。”
得了肯许，兵部尚书当即朝场中示意，那厢的侍卫将铜锣敲响，台下跃跃欲试的两人立刻翻身上前。
所谓武艺比较，便是从十八班兵器中任选一样作为武器，以一炷香为限，按招数分出胜负。
二人从落兵台上取了武器，侍卫见状又拿起鼓槌将锣敲响。
“武艺第一场，开始。”
二人闻言当即挥动武器朝对方而去，招式迅猛，身法敏捷，长枪和短刀相接，当即发出清脆的叮鸣。
早晨揣的那几块点心根本不顶事，沈晚卿肚子叫了半晌，才趁着众人看比试的功夫悄咪咪夹起块糕点，却是还不等到嘴边就被这动静吓了一跳。
手一哆嗦，滚圆的栗子酥当即“啪嗒”一下落到桌案上，还轱辘了两圈滚到顾怀楚手边……
沈晚卿讪讪。
看了眼场中打得火热的二人，悄悄伸手过去，才摸到糕点，又是一阵刀光剑影，心不自觉一紧，竟是手指一歪，一把攥上了顾怀楚的袖子。
顾怀楚狐疑着看过来，目光落在她的手上，眉心微微一蹙。
沈晚卿拾起栗子酥飞速抽回手。
“误会，误会……”
顾怀楚睨她一眼，看了看她手中略微泛着油光的栗子酥，皱着眉似是嫌弃地掸了掸袖子，又将自己的袖口拉过折好。
沈晚卿：“……”
还是个……洁癖？
啧着声摇摇头，又专心啃起自己的糕点。
一杯甜酒下肚，裹腹感稍稍强烈，沈晚卿咂咂嘴，抬眸却见场中二人难分难舍，竟是还未分出个高下。
瞥了眼那厢看得专注的顾怀楚，眼珠圆溜溜一转，瞬间发现商机。
“王爷，只这般看未免无聊，不如咱们打个赌？”
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