自于剑爵的指责足以动摇他现在的地位。另外一点,斯达克不是人类,可以视之为异族。若再证实这点的话,那么豪森的王位就坐不稳了,因为帝国的历史上,还没有哪一任的首相是由异族担当的吧?”
朱里安胸口起伏,嘴唇紧抿,眼神十分复杂。艾伦知道,要他这么做并不容易。可现在能够扭转局面的确也就剩下马森了,至于要不要这么做,最终还是取决于朱里安。
餐桌上人人停了下来,紧待朱里安做出决定。
片刻之后,皇子轻叹一声:“好吧,我也想不到比伯爵你更好的办法了。只是,要找到剑爵恐怕也不是件易事。”
“我会通知茑花大公,博林家族会全力寻找剑爵下落,请殿下宽心。”梭林当场表态。
“那就劳烦伊丽莎白公爵了。”朱里安点头道。
之后他们不再讨论和豪森有关的事情,朱里安向奥兰多夫妇讨教南境的风土人情,看上去他得在南边呆上一段不短的时间,自然是越早融入这片土地更好。奥兰多对答如流,他说话风趣幽默,又是铁枪霍依的儿子,很快就赢得朱里安的好感。宴会之后,朱里安让奥兰多安排住进了白堡,艾伦则住到离白堡不远的一处宅院。
这里本来是基督教置办的产业,当时奥兰多出于忌惮艾伦的原因,曾要求和艾伦相关的人物撤出方舟港。如今关系大是不同,这所宅院包括基督教的其它产业,已经重新回到薇拉的掌握中。
艾伦来到住处,这里没有其它的外人,众人也就放开嘴巴畅所欲谈。米罗绘声绘色给薇拉描述自己的丰功伟绩,特别是在密拉罕那几座城市广收信徒,这点让神父得意不已。少年亚伯则给方舟港未来的继承人,欧班的小儿子亚特缠住。亚特知道艾伦还收下了亚伯这个学徒之后,便缠着艾伦教他剑技,艾伦则把他踢给了亚伯,让他教小伯爵一些最基本的姿势,这让少年颇为苦恼。
在大厅了,听厌了米罗自吹自擂的薇拉,把神父晾到一边,来到独自站在窗前的艾伦。艾伦透过窗户看着远处的街道,说:“这座城市还是一如既往地平和。”
“奥兰多夫妇治理得不错,只可惜,和平很快就会结束。”薇拉淡淡道。
“是啊,帝国内乱,两位皇子争权,即使是方舟港这样远在南境边缘的城市,也会给卷进这场纷争里。”
“不,打破这座城市和平景象的非但帝国内乱这么简单。”薇拉用带有那么一丝空洞幽远的语调道:“你得做好准备,黑暗很快就会在这片大地上蔓延。前不久我刚预见到,来自西方的阴影在帝国的大地上滋生扩散,它们所过之处,我看到燃烧不息的火焰,听到女人孩子痛哭的声音,这一切都让我感到很不舒服。”
“西方阴影?”艾伦沉声道:“你是指阴影公国?”
阴影公国位于帝国以西的大地尽头,薇拉的暗示已经再明显不过。基督教的圣女点了点头:“就在预见那个画面的不久之后,从贝尔摩德那边也听说了异族联军的只言片语。”
“说起来,贝尔摩德怎么没在这里?”
“他去接应哈勃先生了,听说哈勃先生准备回来,并且会带来重要的情报。”
艾伦一拍额头,哈勃在他们北上之前,便由爱德华安排渗透进阴影公国。现在,那大家伙终于要回来了。他喃喃道:“那我可要准备好烈酒才行,要很多桶!”
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