晋陕交界，吴堡城。

　　简国宁站在临江城墙上，静静望着河对岸。

　　三日了，他每日来此观望，一站便是数个时辰。

　　吴堡乃一小县，城内人口不足两千，远近村寨寥寥几个，整个县治人口不过三千余人。

　　但，吴堡乃东西交通要冲，扼秦晋之险要，自古乃兵家必争之地，亦是黄河中段重要渡口之一，黄河南北水运枢纽，东西商道之据点。

　　盛世年华来往吴堡的多是商旅，而如今，来往吴堡的更多的便是饥民。

　　陕北大旱，乱贼四起饥民无数，走投无路的饥民纷纷东渡黄河，进入山西乃至中原地区寻一口活饭。

　　而陕北渡河要冲，仅吴堡、霞州两地，尤以吴堡首当其冲。

　　延安、绥德、庆阳等各地的饥民乃至边疆逃兵，无不纷纷涌向吴堡欲东渡黄河。

　　简国宁已目送无数饥民渡过黄河，也亲眼目睹了数量更为庞大的饥民命丧黄河，曝尸荒野。

　　吴堡小城，容不下那么多饥民，这几年来饿死城外的饥民已有数万之众。

　　黄河凶险，被浪涛吞没沉江而死的饥民更是不计其数。

　　昔日繁华吴堡，早已变成饿殍遍野水鬼飘荡的人间地狱。

　　直至逆贼秦川横空出世。

　　自崇祯六年起，秦川便一直派人到吴堡施粥，并搜罗船筏接应饥民东渡，期间挽救的饥民难以计量。

　　那时，简国宁也像如今这般，每日里站在城头，望着山下河畔粥棚炊烟袅袅，饥民排队争食，来往船筏如梭如织，一派昌平盛世景象。

　　好景不长，去年年末朝廷突然调榆林镇边军入驻吴堡，并封锁吴堡渡口，将秦川的粥船拒于东岸。

　　那时，朝廷军队尚未驱逐饥民，也对饥民偷渡睁一只眼闭一只眼，饥民虽饿死无数，仍有少量饥民能觅得一条生路。

　　可如今，朝廷军队不仅四下驱逐饥民，甚至明目张胆地残杀饥民，割头冒功！

　　亲眼目睹曾金奎率兵残杀无辜的那日起，简国宁便无心公事，只每日到这临江城墙来观望。

　　他在看吴堡的人间地狱，再看对岸的盛世繁华。

　　脑海中，不停缭绕一条传闻：山西巡抚吴甡已叛出朝廷，投效逆贼秦川。

　　黄昏时分，师爷张汀来到简国宁身后，小心说了句：“大人，该回了。”

　　简国宁这才收回目光，缓缓往城下走去。

　　走到一半，他又忽然停下脚步，朝西边一处山沟望去。

　　“青羊沟已埋不下尸体了。”

　　他像是忽然做了什么决定，说了句莫名其妙的话之后，快步往城下走去。

　　师爷愣在原地，定定望着青羊沟，反复揣摩他这句话的意思。

　　青羊沟乃是万人坑，这几年饿死在附近的饥民，还有数次攻打吴堡而亡的流寇尸体，全都埋在那。

　　简国宁下了城楼，孤身一人直奔北大街一家粮店。

　　粮店老板夫妇刚要关门，眼见知县大人到来，连

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