疑最多的就是:“如果天主这么善良,为何迟到现在才传来日本?如果天主这么慈悲,为何造不出不会犯罪的人类?为何善者得不到善报,而让恶人横行无忌?”等等诸如此类的问题。
本能寺之变后丰臣秀吉先后击败各个敌对势力,成为日本最强大的大名。看到日本终将属于秀吉统治之下的传教士们,纷纷觐见秀吉,与其交好。1586年耶稣会传教士弗洛伊斯随同副教区长伽斯帕尔柯厄略巡视各地,并前往大阪谒见丰臣秀吉并赠送了大量礼物,同时也表达了对秀吉的敬意,也取得了秀吉对天主教在日本传播的支持。
但好景不长,在丰臣秀吉讨伐九州期间,看到天主教在九州大名和民众中的强烈影响,感到不安,深恐产生一向宗那样的号召力,就立即毫无征兆的颁布了著名的“传教士追放令”,佛洛伊斯等人被迫离开京都前往天主教势力更为强大的九州。
后来秀吉突然发布了传教士必须在日之内离开日本的著名的《伴天连追放令》。在发出伴天连追放令的第二天,秀吉就命令将长崎、浦上统统没收,成为秀吉的直辖地,并禁立十字架,对长崎的町民课以重税。
丰臣秀吉禁教除了害怕宗教对其统治的威胁外,还有个人的原因。他曾经试图纳一名信仰天主教的女子为妾但遭到拒绝,这名女子的理由是这与天主教所提倡的一夫一妻制是相抵触的。
庆长元年西班牙商船圣菲利浦号遭风暴袭击漂流至土佐浦户,其中一船员向前来例行检查的京都所司代前田玄以大放厥词,说西班牙先用教士驯化民众,而后进行征服。秀吉闻知此事后勃然大怒,以致于当年十二月就在长崎将方济各教会的传教士和日本信徒26人处决,即所谓的“庆长大殉教”,这是日本大规模迫害天主教流血事件的开始。
小西行长的家臣益田好次之子。本名益田时贞,父亲益田好次是小西行长的家臣。后来时贞被过继给天草甚兵卫,改名为天草时贞。
关原合战后小西行长被斩首,领地遭改易,家臣们纷纷四散成为浪人,四郎时贞从小就居住在长崎港,虔诚地信奉天主教,并向旅居日本的荷兰人学习过西洋医术。
北九州地区是天主教传播的中心区域,战国后期有大量平民甚至武士都皈依了天主教,这些人在“大殉教”后都被迫潜伏了下来,趁着这次动乱再度抬头。因此固守岛原城的并非仅仅数万农民,其中也掺杂了很多信奉天主教的浪人,四郎时贞便是这些浪人们的领袖。
天草四郎自小聪颖过人,有神童之称,且外表俊秀。有一位相士曾对天草说:“阁下面相尊贵,本应掌握天下,只可惜生在德川时代,难成大事。”
高耸的城墙是冷兵器时代城市的标志性
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