标都集中在富饶的东方。法国企图沟通地中海与红海,直抵东方,以打破英国对好望角航道的控制,夺取东西贸易的垄断权。英国为维护其在东方、特别是在印度的利益,则反对开凿运河,主张从亚历山大经开罗、苏伊士、叙利亚、幼发拉底河至波斯湾修筑一条铁路,以加强东西方的联系。
古埃及法老曾经动过挖苏伊士运河的念头,可是没有成功,后来拿破仑为了废掉英国的好望角航线,决定继续开凿。
英国在好望角航线布局多年,有很多的大型码头和军事基地,牢牢控制这条航线获利无数,如果拿破仑开通了苏伊士运河,那么英国将损失惨重。
不论英国人怎么想,法国人派出工程师勒佩尔勘测,但是他得出来的数据是红海比地中海高米,不适合海平运河开凿。
又正好国内发生内乱,拿破仑就没有再动修运河的念头,但五十年后,法国人再次勘测,发现红海和地中海的落差非常小,于是法国内部一直有传闻,勒佩尔已经被英国人策反了,他故意测算错误,阻挠运河修建,为此英国好望角航线又多了五十年利益,等法国军方调查他的时候人都死了,也就死无对证了。
发现错误后法国继续开凿运河,这一次英国又向埃及总督散布谣言,法国开凿运河是假,趁机进攻埃及是真的,英国不断游说,不断诋毁和贿赂,最终使得两任埃及总督又延迟了10年开凿苏伊士运河,同时英国人说服了总督修一条铁路运自己的货物,埋雷就是炸别人,自己该干什么做什么。10年后埃及总督赛义德接任埃及总督,法国人费迪南是他的老师,靠着这层关系法国人说服了他。1858年法国成立了苏伊士运河公司,发行了2亿法郎的股票,合计40万股,筹措资金修建苏伊士运河。
法国自己买下了52%,埃及购买了23%,剩下的股票打算让俄罗斯等国家购买,然而英国伦敦证券交易所却警告美俄不许购买这些股票。
25%的股票没人买,接近5000万的资金缺口,费迪南就用赛义德曾经送给他的签了名的空头支票又买下了21%的股权,埃及在自己不知情的情况下买了44%的股票,远超过埃及的承受范围,由此给埃及埋下了隐患。
赛义德志愿做民族英雄,带领埃及人走向更好的生活,修苏伊士运河法国自己不出工人,由埃及人招工,一开始许诺每天6-8皮亚斯,工地有水有吃,计划要用工100万人。
埃及因为民族信仰问题,招工很困难,赛义德只好强征劳工,否则就要赔款给法国。
强制劳工令一发出,全国到处都在抓人,当时埃及人口488万,除掉不能干活的老弱妇孺,劳动力一共190万人,去掉了挖运河的100
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