在他们看来死沉,而且毫无价值的“老石头”。
欧仁是在多年以后才想起这些事,那时有一个生活窘困的老兵找到欧仁,希望他能提供帮助。他可能是最早一批跟着拿破仑·波拿巴的士兵了,不是所有人都和缪拉一样能当上元帅,也不是所有人都能存钱,当然也不是所有人都能活到他那个岁数。
让·弗朗索瓦·商博良在1821年拿破仑死后开始蜚声海外,他破解了罗塞塔石碑的内容,编辑了完整的埃及文字和希腊字母的对照表,成了新的被世人追捧的天才,军事天才的时代仿佛已经过去了。
这个老兵曾经接到邀请,作为向导带一群人去以前拿破仑围攻雅法时驻扎过的地方。
一开始老兵以为这些人是拿破仑的崇拜者,加上他们给的酬劳优渥,自己又缺钱花,就很欣喜得就同意了。
然而到了沙漠之后他才发现那些人专门去人迹罕至的古代遗迹,尤其关注那些他以前搬运过“老石头”的地方。
雅法瘟疫爆发后,战地医院里很快就塞满了精神崩溃的士兵,腺鼠疫不像肺鼠疫那么致命,很多士兵的病情其实并不严重,但只要听说自己感染了瘟疫就被吓疯了。拿破仑为了鼓舞士气,不仅到医院里探望伤员,还用手碰触了一名士兵留着脓血的地方,大家这才不觉得自己的了不治之症,重新恢复了信心。
拿破仑作战的方式是强行军,一些本来身体不好,又或者受伤的人跟不上前面的队伍,很快就被抛下了。后来的人看到他们并不上前帮忙,他们害怕那些人感染了瘟疫,一些因为战争受伤的人撕开制服,让他们看见自己的伤口,不是得了瘟疫,而那些真正得病的人则用匕首制造伤口,伪装成受伤的人,哀嚎着希望能得到帮助。
那个时候什么好撒马利亚人可以见鬼了,后面的健康人全部忙着赶路,对伤病员视而不见。
老兵见识过那个场景,他爱钱但更惜命,他和探险队的队长起了争执,直到那个有钱却不过安生日子的“爵士”答应给他双倍酬劳,老兵才带他们去那个蝎子出没的地方。
那座古城遗迹位于海边,有一半已经沉在海底,地上的部分被跟随拿破仑远征的学者们搬走了一些,在老兵眼里那都是残垣断横,探险者却看什么都新奇。
老兵记得总司令晚上都是在帐篷里听人朗诵圣经,因此告诉他们太阳落山前必须离开,那些人表面答应得很好,在太阳刚开始西斜的时候就跟着老兵走了,他们在以前大军曾经驻扎的地方扎营。
去过两次后,他们估计已经将从营地到遗迹的路线记住了,就不再让老兵带路。老兵拿了一半报酬,其实也就是原本说好的报酬,他也懒得再和那些人一起去那鬼地方,不是呆在营地里睡觉,就是到附近
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