待了好几个月,人都混熟了,根本没人把他们与海捕文书上的江洋大盗图形扯上关系。真要等到海捕文书过来,黄花菜都凉了!我又不知道爷爷几时会调离。万一在海捕文书到来前,我们先走了怎么办?”
海棠笑道:“那就要看哥哥的本事了,能不能从这几个人的日常言行里抓到一二把柄,向官府告发他们疑似强盗时,也更容易让人信服?他们犯事很久了,只是肃州太过偏远,又没人想到他们会逃到这里来,海捕文书才会传递得这样慢罢了。一旦官府发现他们确实有可能是江洋大盗,自会把事情报到甘州甚至是长安去,到时候你还担心会没办法确认他们的身份?”
海礁觉得有理,笑着说:“这个好办。他们进城时已经乔装过了,可看着仍不似善类,守城门的卫兵们都在私下嘀咕呢。我把卫兵们的话跟柳家大车店的掌柜伙计说一声,让他们警醒着些,若真有什么不对劲的地方,暂时别惊动了人,只管悄悄儿去报官,事后还能得一笔赏钱呢。就算真是弄错了,大不了请那几个人吃顿酒就是了。柳家大车店平日里客似云来,根本不怕得罪几个过路客人。”
海棠有些惊讶:“哥哥不打算亲自告发吗?若是让旁人代劳,就怕这功劳落不到哥哥头上。”
海礁叹道:“若是时机合适,我当然不乐意把功劳让出去。可眼下爷爷攀上了陶岳陶大人,日后自有前程,似乎连我的前程也不用愁了,我倒也不必紧紧抓住这两个小功劳不可,关键是别让这几个江洋大盗象上辈子那般,再有机会杀伤人命。”
海棠还挺高兴听到哥哥这么说的,便给他出主意:“若是真的找到了这伙人的把柄,倒也不必让柳家大车店的人冒险,万一他们露出破绽,反惹得几个凶徒下杀手怎么办?就算没伤着人,打坏了店里的家具器物也不好。那伙人不是托柳家掌柜寻僻静的宅子吗?叫他寻个远离人群的地方,把人引过去,再去报官。官兵自会把人围剿干净。到时候无论他们如何打杀,也影响不到柳家大车店了。”
海礁目光微闪,笑着连连点头。
接下来的事进行得十分顺利。
海礁状若无意般路过柳家大车店,把城门卫兵的闲话告诉了掌柜。掌柜越发警醒了。
他本来就觉得那几个人不象良民,原只疑心他们是马匪沙盗的探子,如今更加认定他们不是好人了。他照海礁建议的那样,给那四人寻了处僻静的宅子,周围人家不多,把三角眼领过去瞧了瞧,对方还挺满意的,第二天就带着同伙搬了过去。
柳家掌柜前脚帮江洋大盗们搬了家,后脚就去了卫所告发。他本来只是指控对方疑似匪盗探子而已,没想到同去的大车店伙计向卫所的人反应,曾听到其中那黑胖壮汉酒后吹牛,说自己在江南如何英雄了得,江湖上人称某某某,发过多大的财,抢过多少银两,杀过多少人,连官府都无可奈何,云云。
这下还了得?听这黑胖壮汉的口风,他在江南还是个绿林大盗不成?
肃州卫上下十分重视此事。城门卫兵那边听说了,也跑来反应情况,说当初一照面就觉得这几人暗藏杀气,手里定有人命,同样疑心是沙盗的人,还悄悄知会了卫所里负责抓奸细的兄弟。如今两边把情况一对,都觉得这是四条大鱼,便立刻展开了围捕的大网。
围捕行动很顺利,抓到人后进行审讯,四个人里也有两人武力出众却智商感人的,稍稍一诈就开口了。第二日,肃州卫上下都知道自家抓了四个江南来的江洋大盗,劫过官银杀过官兵的那种。
这可是大功劳!卫所立刻上报都司。
全所上下都喜气洋洋的,本以为和谈协议签了,肃州城好几年都不会有打仗立功的机会了,没想到还会有内陆的匪盗跑来送菜的,简直就是磕睡遇上了枕头。大家开始讨论,是否要在城里仔细搜一搜,说不定还能再抓个把逃犯呢?
周三将军觉得很有道理,便下令彻查城中客店、租房,以防有漏网之鱼。
然后,他就真抓到了两条新的大鱼。
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