,也要她来买单,她不肯,就是攀了高枝,便不把娘家亲人放在眼里了,是个忘了根本的白眼狼!
那时她父亲去了外地赴任,兄嫂与她生了嫌隙,日益疏远,马老夫人以娘家婆家双重长辈的身份压着她,又拿牵线做媒的恩情拿捏她,丈夫对她有所猜疑,根本不站在她这边,继子更亲近继婆婆与外家,对她持仇视态度,就连周氏族中,对她也没什么好评价,她根本无能为力,只能听从继婆婆的摆布,不停地往外掏钱,试图学习做一个贤良淑德的好儿媳。
直到继子长大成婚,顺利生儿育女,周马氏才算是在丈夫与周氏族人面前证明了自己的清白,不再因为少掏一笔钱,就被娘家与婆家的族人指着鼻子骂。
那时候,她也成熟了许多,看出了继婆婆是个面甜心苦之人,表面上装作贤良淑德的模样,其实最爱算计人。她掏的那些钱,得了好处的人都把恩记在了继婆婆身上,却对她没有多少感恩之心,这都是拜继婆婆在人前中伤贬低她所赐!
周马氏其实有些想不明白。继婆婆马老夫人明明继承了养母的巨额财产,手里还握着周五老爷生母的大笔陪嫁,根本不缺钱,为何偏偏要算计儿媳妇手里的三瓜两枣?
她的嫁妆其实在婚后十年就被花得差不多了,剩下的都是压箱底的头面首饰,还有田庄这种能持续有出息的产业。她又不傻,无论如何也不会将这些送出去,断了自己的后路。她也有儿女,就算不为自己着想,也要考虑孩子的将来。
为了节省花销,她索性不去争中馈大权,免得还要自掏腰包填补亏空,任由继婆婆马老夫人掌家,自己每月领月钱度日,日常穿戴也尽可能简朴。就算有族中妯娌或长辈说她失了周家体面,她也坚持宣扬自己是个“穷人”。时间长了,继婆婆马老夫人考虑到自己的名声,才减少了对她的克扣。
不过,继婆婆的亲生女儿周淑仪出嫁时,周马氏还是被逼着出了一回血。她嫁妆里有一套贵重的赤金多宝头面,是马老太爷耗费巨资为长女打造,让她在夫家遇到盛大场合,也不会在妯娌间失礼的好东西。马老夫人非要说自己女儿的嫁妆里就缺了这么一套好头面,逼着周马氏割肉。周马氏不愿意,就有许多亲戚女眷说她抠门、小气,不孝敬婆婆,不友爱小姑……那时她自己的女儿也大了,过不了几年也要说亲的,为了不连累女儿的名声,她只好咬牙舍了这套头面,还要在人前扮作大方模样,说些关爱小姑的话。
事实上,娘家嫂子、侄女,还有她继子刚进门不久的媳妇,以及她自己的女儿,都对这件事感到十分不满。因为这套头面,他们本以为自己是有希望得到的,居然被她大大方方地送了出去。
马氏听到这里,就忍不住感叹:“你咋不早说?!那时候额还怨你咧!阿爹为你精心打造的嫁妆,你随手就给了外人,哪怕是留给儿媳妇或亲闺女也好呀!你还在额面前说那些一家人不必计较的话。额都被气得不想跟你说话了!”
周马氏哭道:“额怎能跟你说实话?!家里人人都以为额攀了高枝,过得风光如意,叫你们知道额过的是啥日子,额还有甚脸面?!”
她是真的有苦说不出。继婆婆明明一肚子心计,偏偏在人前做足了功夫,叫人挑不出她的错来。若不是公公死后,继婆婆稳坐老封君的宝座,有出息的亲儿子与高嫁的亲闺女撑腰,又拿捏住了重名声的继子,行事少了顾忌,叫人看出几分真面目来,如今周氏族人还人人都夸她贤良厚道呢!
马氏恨铁不成钢地看着大姐:“三十多年了!你叫她拿捏了这么多年,现在才知道她的厉害么?!她如今又想要你的庄子了?”
周马氏大哭:“她要额把庄子拿出来给我们老爷跟前头生的老大建啥作坊,连地契都要改了名,却一文钱都不给。老爷也不替额说话,额实在是没法了呀!”
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