的列克星敦号上警铃声大作，叮叮叮的战斗警报响彻全舰，广播中也传出了“generalquarters”的命令。
17：21，巴布亚湾以南海域。
夕阳西下，西天被晚霞浸染，东边的天空也明显暗沉下来了。
周祁越发的紧张焦虑，距离日落只剩下约二十分钟，能见度正在迅速下降。
猝然，机载无线电耳机中传来了一个惊喜的声音。
“看到了！四点钟方向，视线角三、四十度的样子。”
机群中的所有人都齐刷刷地望向那个方向，只见昏暗的海面上，六、七个模糊的船影正在缓缓移动。
那正是列克星敦号、北安普敦号以及随行的屏卫舰。
舰载机协同攻击战术虽然经过多年的探索，但并未经历过实战考验，俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机究竟该如何配合如今还没有定论。
大明海军当前采用的攻击战术颇为独特，两种飞机不分先后，但实质上还是以鱼雷机为核心。
鱼雷机编队从进入攻击航线到投放完毕需要很久，在此期间，俯冲轰炸机编队将两架一组展开进攻，每一组之间相隔片刻，以此来持续分散敌舰的注意力，为慢吞吞的鱼雷机减轻压力。
“十点钟方向，敌机！”
“队长！他们赶来拦截了！”
“护航分队迎上去挡着，各队留意次序，随我进攻。”周祁下达了命令，随即轻轻晃动机翼，驾机调转航向。
有雷达进行提前预警的好处就这样体现出来了，列克星敦号趁此机会抓紧时间放飞了五架F4F战斗机和三架SB2U俯冲轰炸机。前者负责直接拦截，后者亦可以配合袭扰妨碍。
再加上本就在舰队上空盘旋警戒的四架F4F，前来拦截的美军飞机明显占据数量优势。
七架三七式舰载战斗机迅速脱离机群，组成了两个双机编队和一个三机编队，然后一边爬升抢占高度优势一边迎了过去。
野猫们一心想驱散明军轰炸机编队，不想和明军战斗机纠缠，奈何对方却不这么想。
于是双方还是混战在了一起，上下翻飞、左右横滚，在二千到三千米的高度展开了激烈的近距离格斗。
在舰队附近，随着明军机群迫近，TF-12.1舰队的所有战舰立刻开火。
主力舰上的双联装Mk12型127㎜高平两用炮和屏卫舰上的单装型号都在以最高射速射击。
立楔式半自动炮闩和电动推弹杆让这种5英寸舰炮拥有惊人的射速，可以达到每分钟二十发。
“轰！轰！轰！轰！”
一团团黑色烟云不断绽放于机群的后边，偶尔有炮弹离得较近，爆炸的冲击波让飞机剧烈震颤。
九架鱼雷机采用呈“＼”形的右梯形队形，从列克星敦号的右后方朝前飞行，然后一边下降高度一边绕了个大圈，来到了她的前方。
一发127㎜通常弹在编号YH-TSZ-4-8的鱼雷机后方不足十米的地方爆炸，瞬间撕掉了垂直尾翼和一侧的水平尾翼。
金属碎片向周围散落，这架飞机顿时失控，燃起大火拖着黑烟栽向大海。
此刻，鱼雷机编队忽然一分为二，左边五架、右边三架，左右夹击而来……
在更高的空中，俯冲轰炸机编队并没有绕圈子，它们保持平飞来到了舰队上空。
实际上俯冲轰炸机编队吸引了更多的防空火力，在平飞逼近的过程中损失了三架。
随后，编队指挥官周祁一马当先，在四千米高度开始向正在进行S形机动的列克星敦号俯冲。
从现在开始，性能优良的5英寸高平两用炮就无效了——射击指挥仪和引信测合机可没法实时解算装订。
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